Etiska dilemman kring spel på framtida konflikter

Frågan om USA:s eventuella invasion av Grönland eller massvält i Gaza ställs som intressanta scenarier på den växande förutsägelsemarknaden. Här kan allt, inklusive våld och död, bli lönsamma affärer, något som är värt att reflektera över. De två stora aktörerna på marknaden har en gemensam nämnare: en av Donald Trumps söner.

Natten den 3 januari inleds en amerikansk bombning av Venezuela, där den auktoritäre ledaren Nicolás Maduro blir tillfångatagen. Strax innan detta satsar ett anonymt konto på Polymarket över 30 000 dollar på Maduros avsättning, vilket ger en vinst på 410 000 dollar.

Den 10 oktober utses María Corina Machado till Nobelpristagare. Dagen före har hennes chanser på Polymarket ökat dramatiskt, vilket leder till att en spelare vinner omkring en halv miljon kronor. Förutsägelsemarknaden, särskilt genom Polymarket och Kalshi, erbjuder en plattform för spel på nästan vad som helst.

Joakim Sandberg, professor i finansiell etik, förklarar att marknaden involverar allt från trivialiteter till allvarliga händelser. ”Man leker och gissar om stora saker”, säger han. Tidigare var tanken att spelande skulle ge mer tillförlitliga opinionsmätningar, men detta fick aldrig fäste.

Nu har spel på allt från vem som blir ny påve till krig och naturkatastrofer ökat markant. Tyler Austin Harper, tidigare miljöprofessor, uttrycker sin oro över ”spelifieringen av allt” och menar att det är ”ondska i ordets fullaste bemärkelse”.

Joakim Sandberg ställer frågor kring moral och etik. Att spekulera i krig kan ses som osmakligt, även om det handlar om sidobet där några satsar på krig och andra på fred. Han varnar för att om marknaden påverkar ekonomin kan det leda till negativa konsekvenser.

Risken för korruption och manipulering ökar när stora summor står på spel. Ekonomiska incitament kan driva individer att förvränga information, vilket redan har observerats i Ukrainakriget, där gambling har genererat betydande intäkter till spelsajter.

En insiderskandal vid tankesmedjan ISW visar hur en karta över det ukrainska slagfältet plötsligt ändrades, vilket ledde till stora vinster för spelare. Det framhäver att spelmarknader belönar dem som kan få tillgång till eller påverka information.

Donald Trump jr. är en centralgestalt inom dessa spelmarknader. Han är investerare och rådgivare till Polymarket och Kalshi, vilket väcker frågor om potentiella insideraffärer. Joakim Sandberg påpekar att detta skapar en risk för att beslut kan fattas utifrån spelintressen.

Ritchie Torres, en demokrat från New York, varnar för att förutsägelsemarknader kan korrumpera statsapparaten. ”Tänk dig att en medlem av Trump-administrationen lade ett vad om att Maduro skulle avsättas”, skriver han. Det är en oroande tanke om hur politiska beslut kan påverkas av sådana incitament.

Iian Overton, journalist och författare, beskriver förutsägelsemarknaden som en ”mörk värld” där gränsen mellan att förstå och profitera på konflikter är obehagligt tunn. Förutsägelsemarknader handlar om att satsa på framtida händelser och belönar dem som har korrekt information.

Marknaden för förutsägelser växer, men flera länder har valt att begränsa eller blockera Polymarket, med hänvisning till lokala finanslagar.