Keen Venture Partners leder vägen inom försvarsinnovation i Europa

Keen Venture Partners intar en betydande roll inom den europeiska försvarssektorn genom att säkra 150 miljoner euro i sin nya fond för försvars- och säkerhetsteknik. Detta gör fonden till den största renodlade defense tech VC-fonden i Europa och den är nu fullt operativ för att investera i startups och scaleups inom området i europeiska NATO-länder.

Natos generalsekreterare understryker att Europa måste öka sin försvarskapacitet. ”Kriget i Ukraina har visat att mjukvarudrivna och skalbara teknologier som AI och autonoma system spelar en central roll på det moderna slagfältet,” säger hon. Detta behov av kapital och kundåtkomst är tydligt, eftersom endast en fjärdedel av Europas försvarsbudget stannar inom EU.

Den första stängningen av fonden har blivit möjlig genom starkt stöd från privata och institutionella investerare, inklusive Europeiska investeringsfonden och pensionsfonden PME, som båda investerar 40 miljoner euro. Keen är det första riskkapitalbolaget som får ett åtagande från EIF inom deras Defence Investment Programme.

Fonden är nu redo att accelerera sina investeringar. ”Med denna första stängning avslutad, så är vi redo att fortsätta framåt med full fart,” säger en av grundarna. De framhäver att Europa besitter både talang och teknik, men att det tidigare saknades kapital och tillgång till de första försvarskunderna.

Det finns en tydlig uppmaning till nordiska företag: ”Vårt budskap till entreprenörer är tydligt, om du bygger teknik som kan göra skillnad på ett modernt slagfält, så vill vi ha kontakt,” säger hon. Norden prioriteras i deras strategi för investeringar och rekrytering av lokal talang.

Fonden kommer att fokusera på dual use technology och teknologier som bygger kritiska kapaciteter för försvar. Områden som cybersäkerhet, autonoma system och avskräckningsteknik är särskilt prioriterade.

Keen planerar att investera i över 25 bolag, med fokus på Serie A, och investeringsbeloppen kommer att variera mellan 1 och 10 miljoner euro. Tidigare investeringar inkluderar EclecticIQ och Perciv AI, och de ser fram emot att samarbeta med andra europeiska riskkapitalbolag för att utöka sin påverkan.