Rättegång mot Meta: En parallell till tobaksindustrin

Denna vecka inleds en rättslig process mot Meta, moderföretaget bakom Instagram och Facebook. Företaget står anklagat för att ha orsakat skada på barn, och rättsfallet har dragit paralleller till de åtgärder som en gång riktades mot tobaksindustrin.

En ikonisk reklamfigur, en tecknad kamel med en cigarett, blev en symbol för tobaksreklam under flera decennier och anklagades senare för att ha lockat unga till tobaksberoende. Metas affärsmetoder jämförs nu med dessa metoder.

Meta har nyligen ålagts att betala miljardböter av en domstol i delstaten New Mexico. Denna dom var ett resultat av anklagelser om att företaget har gjort barn sårbara och bidragit till en mental hälsokris bland unga.

Den nya rättsprocessen, som initierats av stämningar från Kalifornien, Colorado, Kentucky och New Jersey, handlar om hur Meta har utformat sina plattformar för att skapa beroende. Vincent Joralemon, chef vid Life Sciences Law and Policy Center, förklarar att liksom tobaksbolagen en gång hölls ansvariga, är Meta nu i fokus för liknande anklagelser.

Joralemon påpekar att kärnfrågan inte bara handlar om pengar.

”Den stora frågan gäller skadat rykte och tvånget att genomdriva avgörande förändringar”, säger han.

Rättegången inleds med juryval i Oakland och förväntas starta den 18 augusti. Meta har ständigt förnekat anklagelserna och sagt att de vidtar åtgärder för att skydda barn och ungdomar online.

”Vi kommer att fortsätta försvara oss mot anklagelser som inte utgår från fakta”, meddelar företaget.

I oktober 2023 stämde en koalition av delstater, inklusive New Mexico, Meta för att ha utformat plattformar som skadar unga. I mars dömdes Meta att betala 375 miljoner dollar i skadestånd för risker som företaget utsatt barn för. Dessutom har krav ställts på företaget att ändra sina appar.

En appellationsdomstol har godkänt över 3 000 stämningar mot techföretag, inklusive Meta, TikTok, Snapchat och Google.