Gruvdriftens påverkan på Vätterns dricksvatten

Regeringen har gett sitt godkännande för ett nytt steg i mineralutvinningen vid Norra Kärr, beläget vid Vättern. Enligt länsstyrelsen är fyndigheten av stor nationell betydelse och bearbetning bör tillåtas, förutsatt att företaget visar hur dricksvattnet ska skyddas.

Detta tillstånd är dock omtvistat. Norra Kärr vid Gränna huserar en av Europas största fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller, inklusive eudialyt, vilket är viktigt för elbilar och EU:s strävan att minska sitt beroende av Kina.

Nyss beviljade regeringen Greenna Mineral, ett dotterbolag till det kanadensiska företaget Leading Edge Materials, en bearbetningskoncession för området. Detta innebär en ensamrätt i 25 år för fortsatta undersökningar och, om miljötillstånd beviljas, tillgång till mineralerna.

Vättern är en livsviktig dricksvattentäkt för cirka 300 000 invånare i omgivande kommuner. En gruva kan medföra risker för föroreningar och läckage, varnar Jonas Källming, avdelningschef vid länsstyrelsen i Östergötland.

Bergsstaten, som ansvarar för markanvändning, föreslog att tillståndet skulle beviljas. Länsstyrelsen ansåg att bearbetning var motiverad på grund av fyndighetens nationella intresse, men föreslog villkor för att skydda dricksvattnet.

Bergsstaten bedömde att länsstyrelsernas tvekan inte i tillräcklig grad stödde beslutet, vilket ledde till att frågan hamnade på regeringens bord. En av orsakerna till tvekan var fyndighetens känsliga läge.

Regeringen ansåg dock annorlunda och fattade beslut som Bergsstaten ansåg skulle hanteras av miljödomstolen. Ett villkor för regeringens beslut är att företaget, i samråd med Havs- och vattenmyndigheten och länsstyrelserna, ska vidta åtgärder för att skydda dricksvattenförsörjningen.

Beslutet har mött kritik. ”Det är oroväckande. Genom att ta nästa steg för en gruva i Norra Kärr verkar regeringen vara beredd att ta stora risker med dricksvattentäkterna i Vättern”, säger en representant för Miljöpartiet.

Energi- och näringsminister Ebba Busch (KD) har dock informerat om att företaget har reviderat sitt projekt för att minska miljöpåverkan, bland annat genom att den kemiska bearbetningen ska ske på en mer lämplig plats.

Processen för att öppna en gruva är lång. Först ansöker företaget om ett undersökningstillstånd. Om fyndigheter upptäckts kan de ansöka om bearbetningskoncession. En miljökonsekvensbeskrivning är en central del av denna ansökan.

Vid medgivande av bearbetningskoncession får företaget ensamrätt att utvinna mineralerna, men måste även erhålla tillstånd från mark- och miljödomstolen innan utvinning kan påbörjas.