Expansion av livsvetenskapslabbet i Solna

Under ledning av den tyska professorn Jan Ellenberg går Sci Life Lab i Solna vidare med ambitionen att främja svensk livsvetenskap. Det handlar inte bara om fysisk tillväxt; samarbetet med industrin och sjukvården ska också intensifieras, liksom fokus på AI och precision medicin.

”Att samla alla olika banbrytande teknologier tillsammans med data- och AI-kompetens för att möjliggöra avancerad life science som Sci Life Lab gjort, är unikt,”

meddelar Jan Ellenberg, som har varit chef för Sci Life Lab i nio månader. Han framhåller att inget annat europeiskt land har genomfört det på ett så framgångsrikt sätt som Sverige, vilket öppnar nya möjligheter som enkel forskning eller universitet inte kan erbjuda.

Jan Ellenberg, som rekryterats internationellt från Tyskland, har tidigare arbetat som avdelningschef vid det Europeiska molekylärbiologiska laboratoriet (EMBL) i Heidelberg. Där ledde han byggandet av flera av Europas mest framgångsrika gränssnitt mellan forskningsverksamhet och industri.

”Vi vill utöka samarbetet med industrin och tillgängliggöra våra tjänster och teknologier för fler industriella användare. Just nu har vi faktiskt ett Vinnova-finansierat projekt som stödjer oss i att erbjuda snabbare tillgång till våra tjänster för industriprojekt, samt ett annorlunda sätt att utvärdera dessa projekt och ge stöd och rådgivning.

För industrin har förstås specifika krav när det gäller sekretess, skydd av immateriella rättigheter, men också robusthet och snabbhet, ibland i större utsträckning än inom akademisk forskning.”

Sci Life Labs årsrapport för 2024 visar att endast 2 procent av användarna av forskningsinfrastrukturen kommer från industrin, motsvarande 2,4 procent av resursutnyttjandet.

”Andelen kan verka låg, men det speglar också att Sci Life Lab är finansierat av utbildningsdepartementet med ett primärt uppdrag att stödja akademisk forskning. Industrisamarbeten, som är på tillväxt, sker inom denna ram.

Det finns också ett betydande antal akademiska forskare som samarbetar med industrin, men dessa projekt syns inte i infrastrukturen statistik.”

Sci Life Lab har totalt över 1900 unika användare, där 1640 kommer från akademin och 150 från industrin, fördelade över cirka 4500 forskningsprojekt.

Den nya strategin innebär inte bara ökad interaktion med industrin; fokus på AI och precision medicin är också centralt.

”Vi expanderar inom två områden just nu, varav det ena är datavetenskap. Vi har formulerat en ny data- och AI-strategi sedan jag tillträdde som ny direktör. Vi har också fått en generös ökning av vårt statliga anslag för vår nationella infrastruktur.”

För denna expansion planerar Sci Life Lab att rekrytera mellan 20 och 25 dataanalytiker under året.

”Men här har Sci Life Lab en fördel, eftersom vi kan annonsera alla dessa tjänster gemensamt i en stor och synlig kampanj. Vi hoppas också kunna dra nytta av den olyckliga situationen på den amerikanska arbetsmarknaden just nu, där vissa av dessa experter kan ha svårt att hitta jobb i USA.”

En utmaning för att attrahera internationell talang är det svenska löneläget, vilket Jan Ellenberg anser att det svenska systemet bör ta itu med.

Det andra området för expansion är att öka tillgången av ny teknologi till hälso- och sjukvården för att bidra till bättre diagnoser och effekter i läkemedelsutvecklingen.

”Vi har genomfört detta framgångsrikt inom genomsekvensering. Nu vill vi verkligen bredda detta för att hjälpa sjukvården med bättre diagnostik, bättre behandlingsalternativ och även förbättra läkemedelsutvecklingen i framtiden.”

Det pågår också en fysisk expansion i Solna där Sci Life Lab köper lokaler från läkemedelsföretaget Sobi och därmed ökar sin yta med 50 procent.

”Idag använder vi två av de tre ovala byggnaderna här på campus, Alpha och Gamma. Men snart kommer vi också att ha en tredje, Beta.”

Livsvetenskaperna handlar om att studera allt levande, från celler till komplexa ekosystem och omfattar biologi, genetik, ekologi, fysiologi, och områden som näringslära.

Sverige har en stark position inom livsvetenskap, där företag och universitet bidrar till utvecklingen av läkemedel och medicinteknik.