Svampbaserat material som alternativ till läder

Framöver har dina matrester potential att förvandlas till hållbara produkter som väskor eller plånböcker. Forskare vid Högskolan i Borås har skapat ett svampbaserat läder från matavfall.

”Processen påminner om att odla matsvamp”

framhåller projektledaren Akram Zamani. Kan rester från gårdagens måltider revolutionera hållbart mode?

Forskningsteamet har utvecklat en metod som omvandlar svamp, som odlas på matavfall, till ett biobaserat material med liknande egenskaper som läder. Idén föddes 2018 under försök att skapa textilier av svamp på matrester.

Snart insåg forskarna att materialet kunde bearbetas för att likna läder. Processen inleds genom att matavfall blandas med vatten och får jäsa i specialdesignade reaktorer där svampens mycel tar upp näringen. Den resulterande biomassan formges till ark.

Projektet

”Innovativt Svampläder”

involverar Högskolan i Borås, KTH, Karlstads universitet samt företagen Sandqvist bags and items och Ecoist Cars. Projektet är finansierat av Formas och pågår till december 2026.

Forskargruppen visar redan upp flera prototyper, inkluderande en plånbok av svampläder. Målsättningen är att producera större kvantiteter material för att skapa fler prototyper, enligt Akram Zamani.

”Vi vill bland annat tillverka en väska som man kan ta på och bedöma förbättringspotentialen”

tillägger hon.

Forskningen stannar inte vid läder, då teamet även har utvecklat flexibla svamptrådar för stickning. Initiala prototyper till plånboken skapades med vanlig tråd, men förhoppningen är att framöver kunna använda svamptråd.

Akram Zamani påpekar att behovet av svampläder är stort, då traditionellt djurläder är slitstarkt men förenat med flertalet problematiska aspekter.

”Djurläder innebär både etiska problem och giftiga kemikalier, medan syntetiskt läder ofta är gjort av olja. Svamplädret är helt biobaserat och därför ett mer hållbart alternativ”

säger hon.

Trots potentialen kvarstår utmaningar innan massproduktion av svampläder kan inledas. Säkerställande av jämn kvalitet är avgörande, eftersom matavfall kan bestå av olika rester som påverkar slutprodukten.

”Det är enklare att använda rena matrester som bara bröd eller frukt”

förklarar hon.

Materialet är inte än på samma nivå av slitstyrka som konventionellt läder, men tester pågår och intresset inom industrin växer. Bilföretaget Ecoist Car är en aktör som är intresserad av att integrera svampläder i sina produkter, inklusive bilrattar, enligt Zamani.

”Vårt material är både starkt och mjukt. Nu jobbar vi på att göra det ännu tjockare och mer slitstarkt. Dessutom luktar det inte illa, till skillnad från många andra liknande material”

tillägger hon.

För att uppnå storskalig kommersialisering av svamplädret krävs fler samarbetspartners och en noggrann kostnadsanalys. Eftersom avfall används som råvara hålls materialkostnaden låg, och processen kan enkelt expandera med hjälp av beprövad bioteknik, enligt Zamani.

”Det liknar att odla matsvamp som köttalternativ och eftersom vi använder beprövade metoder är det lätt att producera i större skala”

berättar hon.