EU-regler hotar framtiden för loot boxes i spelindustrin

Mikroköp och loot boxes har länge varit centrala för spelbolagens vinster. Nu hotar nya EU-regler att förändra spelmarknaden fundamentalt och påverka denna lönsamma affärsmodell, vilket Bloomberg påpekar.

Loot boxes, som ses som hasardspel av kritiker, är virtuella paket med slumpmässiga belöningar. Konsumenterna vet oftast inte vad de får förrän de betalat, vilket oroar EU och andra länder som nu skärper reglerna för att skydda minderåriga.

Pan European Game Information, PEGI, började i juni att klassificera spel med loot boxes som olämpliga för barn under 16 år. EU arbetar också med en Digital Fairness Act som kan förbjuda loot boxes i spel riktade mot yngre spelare.

Storbritannien har infört strängare regler genom Online Safety Act, vilket kräver åldersverifiering av spelare. Det diskuteras dessutom ett förbud mot sociala medier för de under 16 år, vilket kan påverka plattformar som Roblox.

Brasilien har också beslutat att förbjuda försäljning av loot boxes till minderåriga. Enligt S&P Global genererade loot boxes cirka 23 miljarder dollar globalt förra året, vilket varit avgörande för spelindustrins tillväxt.

Neil Barbour, spelanalytiker på S&P Global, framhåller att många spelbolag har förlitat sig på dessa köp. Att skulle tvingas hitta nya intäktsmodeller skulle vara en stor utmaning.

I Europa spenderar konsumenter årligen omkring 12 miljarder dollar på spelinnehåll. Branschorganisationen Video Games Europe varnar för att strikta regler kan hota dessa intäkter och den europeiska spelbranschens konkurrenskraft.

Entertainment Software Association menar att regleringar kan förskjuta utvecklingen mot vissa affärsmodeller och påverka konsumenternas upplevelse negativt. Stan McCoy, chefsjurist för organisationen, säger:

”Om reglering gynnar en affärsmodell framför en annan kan det leda till en sämre upplevelse både för konsumenter och mindre företag.”

Myndigheter ifrågasätter även spelbranschens självsyn. En studie visade att inga av de 100 mest inkomstbringande Iphone-spelen i Storbritannien krävde föräldrars godkännande för att köpa loot boxes. Färre än en fjärdedel av spelen informerade tydligt om denna funktion, vilket har lett till ökad granskning av hur spelbolagen informerar sina kunder.

FAQ
Vad är loot boxes?
Loot boxes är digitala paket som spelare köper och innehåller föremål eller belöningar.
Varför vill EU reglera loot boxes?
EU anser att loot boxes liknar hasardspel och vill skydda minderåriga.
Vad är Digital Fairness Act?
Det är ett kommande EU-lagförslag som kan förbjuda loot boxes i spel riktade mot barn.
Vilka spelbolag kan påverkas?
Stora företag som Electronic Arts och Roblox kan påverkas.
Hur stora är intäkterna från loot boxes?
Enligt S&P Global genererade slumpbaserade köp omkring 23 miljarder dollar globalt förra året.